我在〈固體中電子穿隧研究的奇妙旅程〉文中提到，賈埃弗認為中國和南韓患有諾貝爾獎焦慮症。最近，正巧在蒐羅江崎玲於奈的科研人生資料時，讀到他執掌日本筑波大學後，有一段關於「獲得諾貝爾獎」與「成就產業」兩者之間的絕不同性質的鮮明對比解說，如圖。

圖片取自江崎玲於奈著，姜春潔譯《挑戰極限：諾貝爾物理學獎獲得者的傳奇人生》(北京中信出版社，2012年)

 

江崎說，就某一特定領域而言，最終能否獲得諾貝爾獎的原因，來自於是否創造了影響深廣的龐大「知識量」(左邊縱軸)；最終能否成就產業的原因，則來自於是否創造了巨大「財富」(右邊縱軸)。無論何者，獲得成功都需要新創性、突破性、先機性，甚至運氣，以及漫長時間的累積和等待／煎熬(橫軸)。而最初開風氣之先的，通常是「革命性」的突破，如圖中兩條曲線底部的幾段跳躍式上升，那是來自極少數人的貢獻。

 

做出突破性知識量的人位於圖中左下角位置，做出新創性財富(以風險企業為代表)的人位於圖中垂直虛線下方。經過漫長時間的挑戰與考驗，成功的前者可能獲得諾貝爾獎，成功的後者可能成為億萬富翁。前者的主考官來自學術界，後者的主考官來自市場。無論來自前者或是後者，最終成功者都是極少數中的少數，他們是艱辛的幸運兒。

 

就領域成長而言，基礎研究成熟之後(左半圖曲線頂部的平緩上升時期)，才會進行應用研究(圖中央虛線)，這是革新知識開始向財富轉化的階段。接下來，應用研究成熟之後(右半圖曲線頂部的平緩上升時期)，才會進行技術開發。所以一個領域的三個發展階段是：基礎研究→應用研究→技術開發。

 

參與前一項競賽的大多數算是成功者(非那些極少數獲得諾貝爾獎的最成功者)，可能成為大學或研究機構中的學者。參與後一項競賽者，或許面對的是更加殘酷的考驗，成為了一將功成萬骨枯的被淘汰遺忘者；而未被大浪淘走的(非那些極少數成為億萬富翁者)，則可能獲得較優渥的收入。

 

所以，追求知識與追求財富有本質上的區別，雖未必水火不相容，但基本上是魚與熊掌甚難得兼。

 

林志忠 (2025.03.21)